Mastercard y Volcán apuestan por acelerar la inclusión financiera en Centroamérica con infraestructura digital
- angiecantillo1
- hace 28 minutos
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La alianza entre Mastercard y la fintech Volcán busca reducir la dependencia del efectivo y facilitar el acceso a servicios financieros digitales en una región marcada por desigualdades en bancarización y regulación fragmentada.
Centroamérica es, al mismo tiempo, una región de avances y brechas. Mientras países como Costa Rica alcanzan niveles cercanos al 90 % de inclusión financiera, otros mercados apenas rondan el 40 %. Entre esos extremos se mueve una economía que todavía depende en gran medida del efectivo.
Esa tensión es el punto de partida de la alianza entre Mastercard y Volcán, un acuerdo que busca construir infraestructura digital para ampliar el acceso a servicios financieros en la región.
El objetivo no es menor. Se trata de conectar a nuevos jugadores, desde bancos hasta fintechs y cooperativas, con herramientas que les permitan emitir tarjetas, procesar pagos y operar dentro de estándares globales de seguridad.
“Lo que buscamos es asegurar acceso a servicios financieros digitales para todos los centroamericanos”, explica Kristine Matheson, Cluster Lead de Mastercard para Centroamérica
Un ecosistema fragmentado
El desafío no es únicamente tecnológico. Centroamérica está compuesta por seis mercados con regulaciones distintas, lo que complica la escalabilidad de soluciones financieras.
Esa fragmentación ha ralentizado históricamente la innovación, especialmente para nuevos actores que buscan operar en varios países. La alianza intenta resolver ese punto al ofrecer una capa de infraestructura común que facilite la expansión regional.
Desde la perspectiva de Volcán, el reto es construir ecosistemas locales que luego puedan conectarse entre sí.
“Queremos que iniciativas que nacen en un país puedan escalar a otros mercados como Guatemala, Nicaragua o Panamá”, señala su CEO, Jorge Álvarez Tostado.
Del efectivo a lo digital
El cambio estructural está en marcha. La aceleración digital, impulsada en parte por la pandemia, ha modificado el comportamiento de los consumidores.
Hoy, pagar digitalmente ya no es una opción, sino una expectativa. Aplicaciones de transporte, entretenimiento y comercio electrónico han redefinido la relación de los usuarios con el dinero.
Sin embargo, la infraestructura no siempre acompaña esa demanda. Para que el sistema funcione, no basta con emitir tarjetas. También es necesario garantizar aceptación.
“Necesitamos que haya tarjetas en manos de los consumidores, pero también que haya terminales o dispositivos que acepten esos pagos”, explica Matheson.
El peso de las pymes
El enfoque de la alianza también apunta a un actor clave en la región: las pequeñas y medianas empresas. Más del 90 % de las compañías en Centroamérica pertenecen a este segmento.
Muchas de ellas aún operan fuera del sistema financiero formal o tienen acceso limitado a herramientas digitales. Integrarlas al ecosistema no solo amplía la inclusión, también fortalece la economía digital.
La estrategia pasa por reducir la complejidad y el costo de adopción. Facilitar el acceso a medios de pago, hacerlo más simple y más económico, aparece como una condición necesaria para escalar.
Confianza y simplicidad: las claves para masificar los pagos digitales en Centroamérica
La adopción de pagos digitales en Centroamérica no depende únicamente de la tecnología. Depende de algo más básico y más difícil de construir: la confianza.
En un ecosistema donde la información financiera es altamente sensible, la seguridad se convierte en el eje sobre el cual gira todo el sistema.
“El tema de la seguridad es una preocupación de todo el ecosistema”, afirma Kristine Matheson. No se trata de una responsabilidad individual, sino colectiva.
La seguridad como infraestructura invisible
A diferencia de otros aspectos de la tecnología, la seguridad no siempre es visible para el usuario. Sin embargo, define su experiencia.
Cada transacción digital implica múltiples capas de protección, desde monitoreo hasta herramientas antifraude. La complejidad es alta, pero el objetivo es simple: que el proceso sea seguro y sin fricción.
Desde Mastercard, la estrategia pasa por trasladar su experiencia global en ciberseguridad a los actores locales, a través de herramientas, consultoría y colaboración con gobiernos y entidades financieras.
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