Apple acelera su iPhone plegable, pero la escasez de memoria la empuja hacia fabricantes chinos vetados por Washington
- angiecantillo1
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La compañía prepara una producción inicial cercana a los 10 millones de iPhone plegables mientras busca aliviar la crisis mundial de chips de memoria. La estrategia la ha llevado a negociar con dos fabricantes chinos incluidos en listas negras del gobierno estadounidense, una decisión que expone el delicado equilibrio entre geopolítica, inteligencia artificial y cadenas globales de suministro.
Durante años, Apple construyó una reputación basada en una cadena de suministro prácticamente impecable. Su tamaño le permitía negociar mejores precios, asegurar capacidad de producción antes que sus competidores y convertir la logística en una ventaja competitiva.
Sin embargo, la explosión de la inteligencia artificial está alterando incluso ese equilibrio. La empresa se encuentra negociando la compra de memorias DRAM y NAND a los fabricantes chinos ChangXin Memory Technologies (CXMT) y Yangtze Memory Technologies (YMTC), dos compañías incluidas por el Departamento de Defensa de Estados Unidos en la lista de empresas presuntamente vinculadas al aparato militar chino.
Aunque esas restricciones no prohíben automáticamente que Apple compre sus productos, cualquier acuerdo tendría un enorme costo político en Washington.
El contexto explica la urgencia. La industria atraviesa una escasez mundial de memorias provocada por el apetito casi insaciable de los centros de datos dedicados a inteligencia artificial.
Los principales fabricantes del mundo, Samsung, SK Hynix y Micron, están destinando una parte creciente de su capacidad de producción a memorias de alto rendimiento para servidores de IA, un negocio mucho más rentable que el mercado de electrónica de consumo.
Como consecuencia, la disponibilidad de memorias para computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes se ha reducido de forma considerable, mientras los precios continúan aumentando.
Para Apple, el momento difícil coincide con uno de los lanzamientos más importantes de la última década. Diversos reportes indican que la compañía ya pidió a sus proveedores prepararse para fabricar aproximadamente 10 millones de unidades de su primer iPhone plegable, una cifra superior a la estimación inicial de entre siete y ocho millones de equipos.
Paralelamente, Apple ya reservó componentes para cerca de 80 millones de iPhone que serán producidos durante la segunda mitad de 2026. La producción total de la empresa este año podría superar los 220 millones de teléfonos inteligentes.
Ese volumen convierte a Apple en uno de los pocos fabricantes capaces de desafiar parcialmente la escasez global. Mientras compañías como Xiaomi, Oppo y Vivo han reducido sus metas de producción por debajo de los 100 millones de unidades debido a la falta de memorias, Apple continúa aumentando sus pedidos gracias a su enorme poder de negociación con proveedores internacionales.
Sin embargo, incluso el músculo financiero de Cupertino tiene límites. La empresa ya elevó recientemente los precios de varios productos, incluidos Mac, iPad y otros dispositivos, precisamente por el incremento del costo de las memorias.
En este escenario, incorporar nuevos proveedores se convierte menos en una decisión estratégica que en una necesidad para proteger márgenes y garantizar el suministro.
Según personas familiarizadas con las negociaciones, Apple pretende utilizar memorias fabricadas por CXMT y YMTC únicamente en dispositivos destinados al mercado chino. Esa medida permitiría reservar las memorias de Samsung, SK Hynix y Micron para los equipos vendidos en Estados Unidos y otros mercados occidentales, reduciendo al mismo tiempo la presión sobre su cadena de abastecimiento.
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