Un grupo de científicos desarrolló un biochip especialmente diseñado que usa electricidad para curar heridas hasta tres veces más rápido de lo normal.
Es de conocimiento que los campos eléctricos tienen la capacidad de guiar los movimientos de las células de la piel. Un ejemplo de esto es empujar las células hacia el lugar de la lesión. Es más, el cuerpo humano genera un campo eléctrico de forma natural, al cual los investigadores de la Universidad de Freiburg en Alemania propusieron amplificar el efecto.
Dicha innovación podría sanar las lesiones graves con una velocidad nunca antes vista. De acuerdo con Science Alert, las personas con heridas crónicas tardan más en sanar, así como los mayores, los diabéticos y aquellos con mala circulación, a quienes esta innovación podría facilitarles la vida.
"Nuestro descubrimiento de un método que puede curar heridas hasta tres veces más rápido puede cambiar las reglas del juego para las personas diabéticas y de edad avanzada, entre otras, que a menudo sufren mucho por heridas que no cicatrizan", indicó Maria Asplund, científica bioelectrónica de la Universidad de Friburgo y la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia.
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Si bien se ha establecido que la electricidad puede ayudar a la curación, nunca se ha determinado bien el impacto de la fuerza y la dirección de un campo eléctrico en el proceso. Es por esto que los investigadores desarrollaron una plataforma bioelectrónica y la utilizaron para hacer crecer piel artificial compuesta de células llamadas queratinocitos, que son el tipo de célula más común y crucial para el proceso de curación.
Asimismo, compararon la aplicación de campos eléctricos en un lado de la herida con campos alternos en ambos lados de la zona afectada. Tanto los queratinocitos sanos como los diseñados para parecerse a los de las personas con diabetes migraron hasta tres veces más rápido que las células de la piel sin ninguna interferencia eléctrica, y un impulso eléctrico de un solo lado de la herida demostró ser más eficaz para reparar la piel artificial en el menor tiempo posible.
"Vimos que cuando imitamos la diabetes en las células, las heridas en el chip se curan muy lentamente", comentó Asplund. "Sin embargo, con la estimulación eléctrica, podemos aumentar la velocidad de curación para que las células afectadas por la diabetes casi se correspondan con las células sanas de la piel".
Las heridas que no cicatrizan de la forma habitual y rápida aumentan el riesgo a infecciones y pueden retrasar aún más la curación. En los casos más graves, esto puede conducir a la amputación, lo que hace que valga la pena investigar cualquier proceso que acelere el proceso para los pacientes y los proveedores de atención médica.
Por su parte, el equipo de investigadores comentó que la siguiente etapa consiste en probar el funcionamiento de esto en heridas reales, en lugar de células de piel cultivadas en el laboratorio. El desarrollo de aplicaciones prácticas se basará en traducir los materiales usados baratos y fácilmente disponibles en el experimento a situaciones del mundo real.