Panamá fortalece su cantera de talento científico con la Olimpiada Nacional de Ciencias Espaciales
Cuarenta estudiantes de todo el país participaron en la IX OliPaCE, una iniciativa que busca desarrollar habilidades en astronomía, física, matemáticas e ingeniería para impulsar las futuras generaciones de científicos e innovadores.
La creciente demanda de profesionales en áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) ha convertido la formación de talento científico en una prioridad para los países que buscan fortalecer su capacidad de innovación y competitividad. En Panamá, iniciativas educativas enfocadas en las ciencias espaciales están contribuyendo a despertar vocaciones tempranas y preparar a las próximas generaciones de investigadores e ingenieros.
Con este objetivo, la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) y la Fundación Ciudad del Saber desarrollaron la IX Olimpiada Panameña de Ciencias Espaciales (OliPaCE), una competencia académica que reunió a 40 estudiantes destacados de diferentes provincias del país para poner a prueba sus conocimientos en física, matemáticas, astronomía, astrofísica y cohetería.
Los participantes fueron seleccionados entre más de 400 estudiantes de todas las regiones educativas del país, consolidando la Olimpiada como una de las principales plataformas nacionales para identificar y fortalecer jóvenes talentos con interés en las ciencias y la exploración espacial.
Durante tres días, los finalistas enfrentaron desafíos teóricos y prácticos diseñados para desarrollar competencias clave en análisis científico, resolución de problemas y pensamiento crítico. Entre las actividades destacaron observaciones astronómicas mediante telescopios y planetarios, así como el diseño y construcción de cohetes propulsados por agua y aire utilizando materiales reciclados.
La preparación incluyó sesiones especializadas impartidas por científicos y expertos nacionales e internacionales en áreas como física, fotometría y astronomía de posición. Este proceso permitió a los estudiantes acercarse a metodologías utilizadas en investigación científica y tecnologías relacionadas con la observación espacial.
Para la Dra. María Heller, directora de Innovación en el Aprendizaje de la Ciencia y la Tecnología de Senacyt, iniciativas como la OliPaCE son fundamentales para construir las capacidades científicas que el país necesitará en los próximos años. Destacó que la formación de investigadores, ingenieros e innovadores será clave para responder a desafíos globales relacionados con tecnología, sostenibilidad y desarrollo económico.
Como resultado de la competencia, cinco estudiantes fueron seleccionados para representar a Panamá en la Olimpiada Latinoamericana de Astronomía y Astronáutica (OLAA), que se celebrará en Paraguay en noviembre. La delegación estará integrada por Toni Zhu, Frederic Daniel Gillet, Asdrúbal Castillo, Cadmiel Sandoval y Liam Cao Li.
Más allá de la competencia, la OliPaCE refleja el creciente interés por fortalecer la educación científica en Panamá y promover el desarrollo de habilidades que serán determinantes para la economía del conocimiento, la innovación tecnológica y la participación del país en disciplinas vinculadas al sector espacial y la investigación avanzada.
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