El servicio será reemplazado por nuevas funciones en Apple Pay, proporcionadas por bancos y prestamistas globales.
En un movimiento inesperado, Apple decidió cerrar su servicio Apple Pay Later, apenas nueve meses después de su lanzamiento en Estados Unidos. De acuerdo con Business Insider este servicio, que permitía a los clientes solicitar préstamos de entre US$50 y US$1.000, buscaba posicionar a la empresa en el competitivo sector fintech. Sin embargo, diversos factores llevaron a la empresa a reconsiderar esta línea de negocios.
El entorno económico actual, con tipos de interés en niveles históricos del 5,5% en Estados Unidos, ha influido significativamente en la rentabilidad de ofrecer préstamos, incluso de pequeña cuantía. Además, las complicaciones regulatorias asociadas con la creación de un servicio financiero propio han representado desafíos considerables. Estas circunstancias llevaron a la compañía a reevaluar su estrategia y optar por delegar este tipo de servicios en terceros.
Aunque los usuarios que ya tienen un préstamo activo podrán seguir administrándolo y pagándolo a través de la aplicación Apple Wallet, Apple anunció que dejará de ofrecer nuevos préstamos directamente. En su lugar, serán empresas como Affirm Holdings y el banco Citigroup las que se encarguen de proporcionar estos servicios en el futuro, integrados en iOS 18, la próxima actualización de software de la compañía.
Esta actualización traerá nuevas funciones a Apple Pay para pagar a plazos, pero con una diferencia clave: los préstamos serán concedidos por terceros. En distintos mercados, diferentes instituciones financieras se encargarán de estos servicios. Por ejemplo, en Australia será el banco ANZ, en el Reino Unido HSBC y Monzo, en Estados Unidos Citibank, y en España el servicio estará disponible a través de Caixa Bank.
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Apple Pay Later fue inicialmente presentado como parte de un conjunto de nuevos servicios anunciados con iOS 16, que incluía también Apple Pay y la Apple Card. Este movimiento buscaba expandir la presencia de Apple en el sector financiero y capitalizar su capacidad tecnológica. No obstante, la decisión de cerrar Apple Pay Later refleja una reconsideración de los riesgos y beneficios de manejar directamente las deudas de los usuarios.
"A partir de finales de este año, los usuarios de todo el mundo podrán acceder a préstamos a plazos ofrecidos a través de tarjetas de crédito y débito, así como prestamistas, al realizar el pago con Apple Pay", explicó un portavoz de Apple a la CNBC. "Con la introducción de esta nueva oferta global de préstamos a plazos, dejaremos de ofrecer Apple Pay Later en Estados Unidos".
El impacto de la presencia de Apple en el sector financiero no ha pasado desapercibido. Ana Botín, presidenta del Banco Santander, subrayó en el Congreso de la Empresa Familiar que "nuestro gran reto pasa por transformarnos para poder competir con las grandes plataformas, porque nuestro mayor competidor va a ser Apple". Este comentario refleja la creciente presión que las grandes empresas tecnológicas están ejerciendo sobre los bancos tradicionales.
En un contexto donde la digitalización de los servicios financieros es cada vez más crucial, la decisión de Apple de cerrar su servicio Apple Pay Later puede ser vista como una táctica para adaptar su estrategia a las realidades del mercado y las complejidades regulatorias, mientras sigue colaborando con instituciones financieras establecidas para ofrecer soluciones innovadoras a sus usuarios.
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