Universitarios panameños desarrollan soluciones con IA, biochar y biomateriales
La Jornada de Iniciación Científica 2026 premió proyectos de ocho universidades del país, con propuestas que aplican inteligencia artificial, visión artificial y machine learning a desafíos de salud, educación, ambiente e industria.
La inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes comienzan a integrarse en proyectos de investigación universitaria orientados a resolver problemas concretos de Panamá. Esa tendencia quedó reflejada en la Jornada de Iniciación Científica (JIC) 2026, que reconoció trabajos sobre asistencia educativa inteligente, detección de enfermedades, gestión de residuos y filtros para comunidades rurales.
En esta edición participaron 279 estudiantes de ocho universidades, quienes presentaron 113 proyectos con el acompañamiento de 99 asesores. La iniciativa, concebida por la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) y desarrollada con apoyo de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt), se realizó en el marco del Congreso Internacional de Ingeniería, Ciencias y Tecnología (IESTEC 2026).
En la categoría de Ingeniería, el primer lugar fue para estudiantes de la UTP que desarrollaron filtros de biochar a partir de Cocos nucifera, integrados con monitoreo ciberfísico y cuantificación mediante visión artificial autocalibrada para comunidades rurales. En Ciencias Sociales y Humanísticas, otro equipo de la UTP obtuvo el primer puesto con un sistema inteligente de gestión de tareas y asistencia educativa mediante machine learning.
La aplicación de nuevas tecnologías también destacó en otros proyectos premiados. En Ingeniería, el segundo lugar correspondió a un sistema de apoyo al tamizaje de retinopatía diabética mediante redes neuronales, mientras que en Ciencias Naturales y Exactas se reconoció una investigación sobre compuestos bioactivos de Bougainvillea y su potencial uso en biopelículas de ácido poliláctico.
En Ciencias de la Salud, estudiantes de la Universidad de Panamá obtuvieron el primer lugar con una investigación sobre la caracterización bioquímica y molecular de bacterias de los géneros Klebsiella y Serratia en lechugas frescas comercializadas en la capital. Los proyectos ganadores recibieron premios de US$6,000 para el primer lugar, US$3,000 para el segundo y US$2,000 para el tercero en cada categoría.
La JIC se realiza desde 2015 y, desde el año siguiente, se extendió a universidades acreditadas de todo el país. Su objetivo es acercar a los estudiantes de pregrado a las distintas etapas de la investigación científica, identificar vocaciones tempranas y fomentar soluciones innovadoras a desafíos nacionales.
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