“La singularidad de esta tecnología es poder imprimir un sensor realmente donde se necesite”, explicaron. La innovación da una nueva visión sobre cómo se puede construir naves espaciales y más posibilidades en la comunicación.
En un mundo donde la exploración espacial avanza a grandes velocidades, la tecnología de impresión electrónica se destaca como una solución sumamente innovadora. Dicha innovación brinda una visión fresca de cómo se puede construir y diseñar naves espaciales, prometiendo eficiencia y nuevas posibilidades en la comunicación.
De acuerdo con un comunicado compartido por NASA, los ingenieros de Goddard Space Flight Center, Beth Paquette y Margaret Samuels, llevaron a cabo la tarea de probar la tecnología de circuitos impresos híbridos en el espacio, los cuales tienen un grosor de 30 micrones, lo que equivale a la mitad del ancho de un cabello humano.
“La singularidad de esta tecnología es poder imprimir un sensor realmente donde se necesite”, dijo Samuels. “El gran beneficio es que ahorra espacio. Podemos imprimir en superficies tridimensionales con trazas de unas 30 micras o más pequeñas entre componentes. Podría proporcionar otros beneficios para antenas y aplicaciones de radiofrecuencia”.
Ambos ingenieros trabajaron con colegas en el Marshall Space Flight Center de la NASA para desarrollar una tinta sensible a la humedad. Por su parte, los socios del Laboratorio de Ciencias Físicas (LPS) de la Universidad de Maryland crearon los circuitos.
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Los circuitos impresos permiten un nuevo nivel de funcionalidad para naves espaciales más pequeñas, cada vez más comunes tanto para misiones cercanas a la Tierra como en el espacio profundo, explicó el ingeniero electrónico de Wallops, Brian Banks. “La tecnología híbrida permite que los circuitos se fabriquen en lugares que normalmente no estarían disponibles para los módulos electrónicos convencionales”.
Agregó que la impresión en superficies curvas puede ser útil para descargas desplegables pequeñas donde el espacio suele ser muy limitado.
El ingeniero de LPS, Jason Fleischer, diseñó e imprimió los circuitos para el vuelo de abril utilizando impresoras capaces de producir trazas electrónicas más delgadas de lo que puede ver el ojo humano. Destacó que el lanzamiento de SubTEC-9 marcó un punto importante en el desarrollo y validación de la tecnología de circuitos impresos.
“Cada parte debe funcionar durante todo el vuelo”, dijo Fleischer, “y un retorno de datos exitoso significa que todos los circuitos estaban funcionando. Estoy emocionado por este éxito, así como por subirme a otro cohete y tener más éxitos”.
Cabe destacar que el equipo ha impreso circuitos electrónicos en una variedad de materiales, incluso alrededor de curvas y esquinas y en partes flexibles.